Van der Zwan: Het is de week van de excuses en een roeiboot met gaten
In dit artikel:
In Gouda ontstond commotie rond de begroting toen een financieel specialist van de VVD tijdens de begrotingsbehandeling in november ontdekte dat de geraamde OZB‑opbrengsten niet klopten. De gemeentelijke commissie Bestuur bekeek daarna memo’s van het college waarin de geplande stijging van de OZB‑inkomsten van €17,239 mln (2022) naar €22,282 mln (2026) werd verklaard met inflatie, meer woningen en een andere kostentoerekening. Die toelichting bracht juist meer onduidelijkheden: tabellen vielen niet samen, cijfers ontbraken en de gebruikte referteperioden wisselden – het eerste memo rekende vanaf 2016, het tweede trok de lijn terug tot 2012, terwijl de begroting over 2022–2026 gaat.
Na een extra mondelinge uitleg door de wethouder Financiën concludeerde de VVD‑vertegenwoordiger dat het fundamentele probleem niet in de tariefberekening zelf zit, maar in de manier waarop Gouda al jarenlang de OZB‑opbrengsten ramt. De ramingen bleken structureel onrealistisch; voor 2024 was de begrote opbrengst zelfs €800.000 lager dan wat uiteindelijk werd gerealiseerd. Sommige correcties voor 2025 en 2026 waren al verwerkt zonder dat die zijn gecommuniceerd met de raad. Daarmee is het grootste lek grotendeels blootgelegd, al blijven er losse eindjes.
De wethouder bood een terughoudende excuses aan en gaf toe dat zijn eerdere stellige beweringen te ongenuanceerd waren. Leefbaar Gouda en Gouda Vitaal stelden voor een onafhankelijk onderzoek door de accountant te laten uitvoeren naar de berekening van heffingspercentages en de aansluiting tussen begroting en realisatie, en vroegen de rekenkamer te onderzoeken hoe dit proces jaren fout kon blijven lopen. Het VVD‑raadslid Paul Ruijgrok kreeg complimenten voor het signaleren van het probleem. De meerderheid van de raad besloot echter geen verder onderzoek te laten doen en lijkt te hopen dat de zaken zich vanzelf stabiliseren; tegenstanders vinden dat onvoldoende voor een orgaan met een wettelijke controlerende taak.
Kortom: de discussie draait niet alleen om foutieve cijfers, maar om structurele tekortkomingen in ramingspraktijk en bestuurlijke transparantie rond de OZB — de gemeentelijke onroerendezaakbelasting die een belangrijke inkomstenbron vormt. De financiële huishouding van Gouda krijgt daarmee het beeld van een roeiboot met gaten: het lek is deels gedicht, maar vertrouwen en helderheid blijven nodig.