Nieuw restaurant vernoemd naar overleden zoontje: 'Mijn kinderdroom komt uit, in naam van hem'

In dit artikel:

Chef Bjorn Christiaens opent op 18 april in Gouda zijn Vlaamse restaurant Chez Juiliano, vernoemd naar zijn overleden zoontje. Christiaens, afkomstig uit Vlaanderen en met zestien jaar ervaring in de keuken, maakte de keuze na jaren therapie en persoonlijke tegenslagen: vijf jaar geleden verloor hij zijn zoon Juiliano, die te vroeg werd geboren en na langdurige ziekenhuisopnames op 1 jaar en 8 maanden overleed. Die tragedie leidde ook tot een breuk in zijn relatie en zijn terugkeer uit Spanje naar België.

Het interieur van het restaurant draagt een persoonlijke toets: Juiliano krijgt een speciale plek aan de muur als herinnering. De voorbereiding naar de opening is intensief en financieel zwaar; om de start niet in gevaar te brengen is een crowdfundingcampagne gestart. Vorige week maakte Bjorn al kennis met Gouda tijdens de kaasmarkt, waar hij stoofvlees serveerde om buurtbewoners te leren kennen.

Culinaire focus is stevig Vlaams: op het menu staan klassiekers als vispannetje, vol-au-vent en scampi diabolique. Ook overweegt Christiaens een certificaat aan te vragen om Steppegras te mogen serveren — een beschermd Vlaams merk van dunne frieten met saus en vlees, typisch Belgisch van aard. Er is een pre-opening gepland op 17 april; de officiële opening volgt op zaterdag 18 april. Voor Bjorn is het openen van Chez Juiliano zowel de vervulling van een lang gekoesterde droom als een eerbetoon aan zijn zoon.